La remontée en forme de Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) s'est poursuivie sur l'Autodromo Internacional do Algarve en remportant deux places de quatrième. L'Américain est désormais le premier pilote BMW au classement du Championnat MOTUL FIM World Superbike et, lors de la Course 2, il n'était qu'à une seconde d'un premier podium avec le constructeur allemand. Même s'il a dû se contenter de la quatrième place lors du Round Pirelli du Portugal, c'est là que le n°31 n'a jamais été aussi proche d'un trophée avec BMW depuis qu'il a effectué ce changement au début de la campagne 2023.

 

Le week-end de Gerloff a démarré de manière parfaite puisqu’il a dominé les essais libres 1 avec un temps de 1’40.763, le seul pilote dans la tranche des 1’40. Cela lui a valu la deuxième place du classement combiné du jour car son temps FP2 était plus lent, avant de se diriger vers la FP3 et la Tissot Superpole samedi. Il a terminé huitième lors de la séance d'essais du matin, mais cela ne s'est pas traduit par un départ en troisième ligne puisqu'il a pris la 12e place en Superpole, terminant troisième pilote BMW derrière le duo ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team de Michael van der Mark (septième) et Scott Redding (11e).

 

Lors de la Course 1, il s'est battu pour terminer quatrième pour obtenir son meilleur résultat chez BMW en terminant à six secondes du podium. Il a terminé huitième lors de la Course Tissot Superpole dimanche matin, ce qui lui a valu un départ en troisième ligne lors de la Course 2, et il a utilisé cela à bon escient pour la dernière manche du week-end. Il s'est rapidement battu pour la quatrième place mais, surtout, a terminé à un peu plus d'une seconde de Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati) en troisième position alors qu'il se rapprochait d'une première consécration avec BMW. C'est aussi la manche dans laquelle il a marqué le plus de points cette année, avec 28. Son précédent record était à Magny-Cours avec 24.

 

En repensant à son week-end, il a déclaré : « J'étais si près de goûter le Prosecco DOC ! Ça me tue ! Je me sens vraiment bien avec la façon dont s’est déroulé le week-end. Honnêtement, après la Superpole et la quatrième ligne, ce n’est pas que j’ai perdu tout espoir, mais je savais que ça n’allait pas être facile. Maintenant, le milieu du peloton est si fort que si vous n’avez pas une bonne Superpole et que vous vous laissez entraîner dans ces batailles, c’est tellement difficile d’avancer. Vous êtes en quelque sorte aspiré comme dans des sables mouvants. Je n’étais pas aussi confiant que j’aimerais l'être. La moto a été bien tout le week-end. Nous sommes venus ici et avons dominé la FP1 et je me sentais vraiment bien. Je n'ai tout simplement pas pu confirmer en Superpole, ce qui est un de mes problèmes et quelque chose que j'aimerais vraiment travailler lors des tests. Avoir deux places de quatrième est génial. J’aurais aimé avoir une meilleure Superpole et peut-être, on ne sait jamais, ça aurait été bien de décrocher ce podium. Je le veux tellement. »

 

« Michael roulait vraiment bien, juste des tours très rapides et il nous entraînait tous les deux vers Toprak et Alvaro. Je pense qu’ils se sont un peu battus, ce qui n’a pas aidé leur échappée. C'est juste agréable de voir la première place et de voir le podium. Nous n’avons pas été aussi proches que ça. Même lors de la Course 1, j’étais encore à six secondes du podium et maintenant, pouvoir tendre la main et presque l’attraper, c’est comme une grande amélioration. »